Inlé

9 heures de bus entre Bagan et Inlé pour  un cinquième du prix du trajet en avion mais cette fois-ci avec la climatisation…qui ne tombera en panne que trois heures avant d’arriver…donc on est plutôt satisfait.

La route est sinueuse et nous avons gravi plus de 1400 mètres pour redescendre à 1000 à notre arrivée à  Niang Shew près d’Inlé. Les paysages sont surprenants. Nous avons quitté la plaine sèche de Bagan pour un véritable océan montagneux de verdure et une température bien plus supportable. Ouf, on transpire moins !

Des tronçons de route se construisent sous nos yeux et tout est fait à la main. Les cailloux sont concassés à la masse, le gravier est tamisé à travers un tamis en bambou et transporté sur la tête et le goudron est chauffé et versé sur place. Des hommes mais aussi des femmes et des enfants travaillent sans aucune protection dans une fumée épaisse.

Notre habitation est assez loin du lac, environ  11 km, ce qui nous a permis d’éviter les prix exorbitants des hôtels sur place à  plus de 100 dollars la nuit ! Décidément, le Myanmar devient une destination qui n’est pas pour toutes les bourses...Quel dommage ! 

Mais, ainsi éloignés, nous jouissons d’une vraie paix propice à la récupération de nos vadrouilles, ce qui est tout à fait plaisant.

Les premiers pas dans le village où nous logeons se font une nouvelle fois à vélo. Qu’il est bon d’humer l’air et de se balader au beau milieu des rizières, au milieu des vaches aussi et d’observer la vie autour de nous, tout simplement.

Mais Inlay, c’est surtout le lac ! Il est 8 heures quand on vient nous chercher le lendemain. Vingt minutes de marche pour atteindre l’embarcadère où les tomates provenant des cultures du lac arrivent  par bateaux pour être expédiées vers le reste du pays. Et environ 45 minutes de sampan plus tard, c’est une immense étendue d’eau à perte de vue. La couche épaisse de nuages qui n’a pas l’air de vouloir se dissiper donne une luminosité toute particulière aux clichés. Je mitraille, tant tout me parait splendide, je ne voudrais pas que nous oubliions...

Les pêcheurs ont une drôle de façon de ramer : debout en utilisant le mollet et le talon de la jambe pour pousser sur la pagaie. Ils donnent l’impression que la hanche va se décrocher. Cela leur donne un air irréel mais très esthétique ! Ce pêcheur posera presque pour nous…

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Le ciel toujours aussi couvert, nous nous approchons peu à peu des villages. De gros panneaux à l’entrée incitent les paysans à cultiver de manière écologique en préservant leur terre. Inlé est un véritable jardin flottant : les hommes Intha récupèrent le limon pour fabriquer des îlots pour la culture des légumes. Parmi eux, des pieds de tomate à perte de vue que l’on reconnait même de loin par les centaines de piquets.

Des canaux mènent aux villages. Des passerelles en bambou les surplombent et permettent ainsi le passage à pied d’une rive à l’autre. Nous passons régulièrement des petits barrages de sacs de terre et de bambous qui laissent juste un passage étroit pour le bateau. Les bateliers sont de vrais experts et les franchissent à toute allure : pour Tess et Donovann c’est presque un manège.

Direction un des marchés qui se déroulent à tour de rôle dans les villages qui entourent le lac. Tout y est : les légumes, le textile, les CD et DVD piratés, les épices, le thé et même les médicaments. Le transport en commun est le camion. Nous, nous gouterons de petits beignets excellents d’oignon et d’herbes aromatiques. D’ailleurs, les chiens errants ne s’y trompent pas et alléchés, nous suivent dans l’espoir de voir tomber quelques miettes.

la pharmacie!

Nous  visitons une pagode qui surplombe le marché et rencontrons un moine … pas habituel. Il a 35 ans et a suivi les préceptes du bouddhisme depuis l’âge de 6 ans. Il mâche la feuille de bétel et nous interpelle. Nous nous présentons et il nous demande si nous sommes Chrétiens. Nous acquiesçons mais nous lui disons que nous portons aussi un intérêt aux  autres religions. Il nous explique ce qu’est le Bouddhisme, les différentes étapes pour un bouddhiste et combien il est important de méditer pour éloigner les souffrances (la Dukka) de notre vie. Chaque jour, il faut trouver le temps de se poser, nous dit-il, pour méditer : un retour sur soi afin  de se demander ce qui peut être changé dans notre vie pour éloigner la souffrance. Il est heureux de parler de sa religion. Son anglais est approximatif mais nous le comprenons très bien.  Il tient à nous montrer les abords du temple. Nous découvrons de petits stupas magnifiques mais la nature a fait son œuvre et la végétation a envahi les pierres. Le patrimoine birman à Inlé tombe en ruine peu à peu.

Nous l’interpelons à notre tour et lui demandons si nous pouvons lui poser une question directe. Nous lui demandons si la feuille de bétel est compatible  avec le Bouddhisme. Déstabilisé,  il répond avec honnêteté : il doit se repentir chaque jour pour cela. Il est moine mais a ses faiblesses contre lesquelles il lutte chaque jour. Nous resterons encore quelques minutes avec lui puis reprendrons le chemin du retour bordé d’une forêt de bambous.

Nous visitons aussi un vieux monastère, celui des chats sauteurs. Les moines les ont dressés pour passer à l’intérieur de petits cerceaux. Nous admirons la vue sur les canaux.

Puis, notre batelier nous propose la visite d’un atelier de tissage de fibres de lotus. C’est vraiment très intéressant : les jeunes filles coupent la tige de lotus et quand les deux tronçons se séparent, on voit nettement les fibres. Elles les font rouler sous leurs doigts sur une table mouillée. Le fil ainsi fabriqué  sera ensuite tissé. Le touché est étonnant : la fibre est grossière mais douce. Il faut savoir que La fibre de lotus est sept fois plus onéreuse que celle de la soie !

la fibre de Lotus...

A Inlé, il ya aussi 800 cigares fabriqués par jour avec à l’intérieur, un mélange de feuilles de tabac, d’anis étoilé et de miel. Avec dextérité, les travailleuses roulent le cigare, font les finitions à la paire de ciseaux et collent à l’aide de riz gluant. On nous propose de les essayer mais nous nous abstiendrons même si l’odeur du mélange sec est un ravissement.

Nous repartons de cet endroit féérique avec des images plein les yeux. Inlé n’a pas manqué à sa réputation : c’est à couper le souffle.